“陳教授，網路上有家長說嘟嘴貼會造成上頜後縮，是真的嗎？那我們還要繼續嘟嘴貼嗎？”

唇顎裂相關的問題當中，有一項是上頜發育不良(上頜後縮，下頜突出)。上頜發育不良造成的影響，除了容貌不好看外，還有咬合不正。而上頜發育不良，用通俗的話來描述，就是家長們所關心的“戽斗”（大陸家長說的”地包天”）（下排牙齒包住上排牙齒）。

唇顎裂寶寶會造成”戽斗”的原因，簡單來說，就是”先天不足，後天失調”。
 
所謂先天不足，唇顎裂的”裂”就代表了組織欠缺。長庚顱顏牙科廖郁芳教授先前的研究顯示：上頜發育不良與最起初的裂縫寬窄或上顎組織欠缺的多寡有關。(美國矯正牙科醫學會雜誌: Am J Orthod Dentofacial Orthop. 140(2):189, 2011)。我們術前的鼻牙槽塑形，雖然能夠有效的將裂縫縮小，使手術的成果更好。可是縮小的原因，是因為兩側組織的靠近，而非兩側組織的生長。所以最初的組織欠缺，並不會因為組織的靠近而得到改善。最初的裂縫比較寬，寶寶將來會戽斗的機會就會比較高。
 
而後天失調的影響因素就更多了！唇修復的技術、唇修復後唇部的疤痕、顎修復的技術、顎修復的年齡、顎修復後顎部的疤痕、顎修復後的組織壞死、早期的牙槽手術…..等等，都與上頜發育不良有關。
 
就是因為先天不足，後天失調，絕大多數的唇顎裂寶寶，在唇與顎手術後，幾乎都會有上頜發育不良的情況。差別只在發育不良的程度而已。前面的雙側裂的例子，嘟嘴貼只貼了6個月，5歲的上頜發育還很好，可是到11歲，17歲，就越差越多。臉型能夠維持很好的，常常是只有不完全唇裂，或不完全顎裂，也就是組織欠缺較少的寶寶。
 
上頜發育不良如果程度不嚴重，到青春期做牙齒的齒列矯正就能改正。嚴重的，要等顏面發育發育完成，靠正顎手術才能改善。我們醫師對於先天不足的因素，是無能為力的，對於後天不足的部份，我們能做的，是改良手術的精緻度，選好手術的年齡，與做好術後的疤痕照顧。儘量減少這些對顏面發育不利的因素。
 
嘟嘴貼的施力點是在兩頰，兩頰的壓力主要是讓牙槽裂隙變小，(這也是術前鼻牙槽塑形的原理)而非讓上頜後退。

當然嘟嘴貼貼的實在是太緊，對上頜的壓力太大，還是有可能對上頜發育造成影響。那為何我們還是建議術後要嘟嘴貼呢？主要是因為疤痕的考慮。因為活動性越大的部位，手術的疤痕越差。嘴唇就是活動性很大的部位，需要靠嘟嘴貼固定表皮，抵消肌肉的活動性所可能導致的疤痕變寬。（良好疤痕的條件：細、平、顏色一致，其中”細”是最重要的條件）。嘟嘴貼雖然有”可能” 對上頜發育造成影響 ，可是只是眾多可能因素之一，實際的關連性尚不明確。可是如果不做嘟嘴貼，疤痕往往會變寬，關連性大的多。而且疤痕一旦變寬變硬，疤痕對上頜也會造成壓力，更有可能導致戽斗。兩者比較之下，我們唇裂術後還是會建議家長做嘟嘴貼。嘟嘴貼的時間，由疤痕的狀況來決定。一般而言，只要疤痕軟化了，嘟嘴貼就可以停止。有一些寶寶甚至術後三個月嘟嘴貼就能畢業，貼的時間也不會太久。前面的圖例，5歲的臉型還是很好，那時嘟嘴貼已經停止了很久，可見嘟嘴貼並不是形成戽斗的主因。

相關連結：http://www.tmuh.org.tw/center/CPC/707

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